心地いい暮らしにこだわった賃貸物件を提供する 株式会社アールストア【前編】

賃貸住宅探しといえば、駅前の不動産屋に足を運んで物件を見繕い、営業車に同乗して実際の部屋を見学するのが一般的。ところが今、そんな昔ながらの賃貸住宅探しと一線を画す新しいカタチの物件選びがじわじわと人気を集めている。デザイナーズマンションやリノベーション物件だけでなく、築古でも眺望抜群など、こだわりのあるおしゃれな物件を紹介する不動産サイト「R-STORE」を運営する株式会社アールストアの社長・浅井佳さんに話を伺った。

株式会社アールストア

 

2009年設立。賃貸不動産のサイト運営、物件の仲介・管理などを行う。東京23区を中心に顧客のニーズに合った価値ある賃貸物件をセレクトし、実際に現地に足を運んで取材・撮影してウェブサイトで紹介。現地への案内から契約までを1人の営業マンが一貫して担当する。物件の住所などもすべて公開し、内覧時は現地解散・現地集合など、従来の不動産業者とは異なる手法に取り組んでいる。


従来の不動産会社のイメージを覆す、おしゃれな空間

緑豊かなオフィスに象徴されるR-STOREの物件選び

 JR目黒駅から徒歩5分に位置するアールストアのオフィスを訪れると、大きな窓の外には一面に緑が広がり、窓を開けた瞬間に爽やかな風が吹き抜けた。浅井さんは「毎日何時間も過ごすオフィスだから、環境にはこだわりたい。最初に見に来た時、窓から見える見事な紅葉にほれ込んで即決しました。共用の屋上からは目黒川の桜並木が見えるから、春はお弁当を買ってきて社員と花見を決め込んだこともあります」と楽しそうに話す。

 アールストアが紹介するこだわりの物件は、まさにこの浅井さんの言葉に象徴される。「僕たちが仲介する物件は駅近、築浅といった単純な指標ではなく、“自分もここに住みたい”“この部屋なら気持ちよく暮らせそう”という感性をベースに選び取っています。楽しく気持ちいい暮らしができるかどうか――それが僕らの賃貸物件選びの軸です」。

 R-STOREのサイトで賃貸物件を探す場合、沿線や家賃、駅からの距離などのほかに「カテゴリ」からも選択できる。リノベーションやデザイナーズ物件だけでなく、「レトロ・ビンテージ」「音出しOK」「自然が近い」「賃貸なのに改造OK」など、普通の不動産屋では目にしたことのないユニークなコンテンツがズラリと並び、見ているだけでイメージが膨らみ、「こんな部屋に住みたい」とワクワクしてくる。


自分が本当に住みたい部屋を見つけてほしい、と浅井氏

ネットを入り口とした新しい不動産賃貸の会社を週末企業

 浅井さんがこだわりの不動産賃貸業を始めたのは、従来型の賃貸住宅選びに辟易していたからだという。「そもそもネットでいろいろな情報が手に入るのに、最寄り駅の不動産屋まで行くこと自体が煩わしい。初対面の営業の人と一緒に車に乗って部屋を見に行くのも気づまりだし、駅までの距離や周囲の様子を見るため歩いて帰りたいのに不動産屋まで車で帰らねばならないことも多い。昔ながらのやり方は釈然としない部分が多いんです」。

 建築学科を卒業した浅井さんは、家具や建築、店舗などのデザインの会社に就職した。リノベーションを手がけた都区内の物件に住むために北海道から移住した人を見て、「不動産業は今後は広域のビジネスになる」と感じたという。その原体験と従来型の不動産業への不満が、店舗を構えずネットを主戦場とする現在の不動産賃貸業の起業につながった。

 商業用不動産の会社に転職後、2009年に会社に勤めながら週末起業の形でアールストアを設立したが、当初社員は2人だけ。「1か月の問い合わせが数件で、全部成約しても売り上げが30万円」と、とても食べていける状態ではなかった。


フリーアドレスを取り入れているオフィス

退職金で増資し、未経験者を10人採用して事業を拡大

 独立して事業規模を拡張したきっかけを尋ねると、浅井さんは「特にないんですよ」と事もなげに答える。「手ごたえはなかったけどできないとも思わなかったから、とりあえずやり切ろうと思ったんです」。

 勤めていた会社を辞めて退職金を使ってアールストアに増資し、半年で社員を10人増やした。不動産賃貸業界では全社が同じデータベースを使っているため、商材(扱う物件)に差はない。浅井さんは「人材で差がつく」と考え、経験の有無ではなく言葉のキャッチボールが上手な人、率直で嘘をつかない人という基準で採用にあたった。

 初めて求人広告を出したところ、浅井さんの想いに共鳴する100人もの応募があり、その中からまず6人を採用した。「不動産賃貸の経験者はゼロで(笑)、デザイナー、広告営業、アパレルや家電販売員などバラエティに富んでいます。でも不動産賃貸の常識に染まっていないぶん、わが社のマインドに共感し、存分に力を発揮してくれました。優秀な人材が揃ったおかげで、そこから会社の経営は一気に加速しました」。

同業他社に比べると極端に広告宣伝費が低く、また抱え込み営業をしないため成約率も低いのがアールストアの特徴。
後編では、それでも順調に売り上げを伸ばしている秘密と、他業種と手を組んだ新展開について紹介します。

誰もが住みたい部屋にすめるように 株式会社アールストア【後編】